Op het moment dat de winkel wordt verlaten met een moderne computer in de doos
is het systeem alweer 'verouderd' en in waarde fors gedaald. Binnen een maand
na de aanschaf verschijnen er advertenties met nog snellere, uitgebreidere
systemen die nog minder kosten. Als consument voel je je op dat moment
slachtoffer van het marktmechanisme dat in computerland extreem uitwerkt. Zo
ligt dan een conclusie als de volgende voor de hand: ' had ik de aankoop maar
met slechts drie maanden uitgesteld want dan had ik nog meer waar voor nog minder geld !'.
De razendsnelle ontwikkelingen in de computertechnologie spelen trouwens niet alleen consumenten maar ook de fabrikanten parten. En het plafond is nog lang niet in zicht. Verzadiging treedt de eerstvolgende decennia niet op, het tegendeel is te verwachten. Op relatief korte termijn zijn dat slimme RISC-based systemen met veel en supersnel tijdelijk en vast geheugen, uitgebreide communicatie- mogelijkheden en nog intelligenter software, draaiend op 250Mhz ! Ook dan zullen er mensen ontevreden over zijn, bijv. omdat de spraakherkenningsmodule dermate ingewikkeld is dat het 50 procent van de processortijd in beslag neemt tijdens 'conversatie' en daardoor de 'response' soms vervelend lang duurt (in de foutloze mode). Misschien zullen zij niet stil willen staan bij de computers van oudere generaties die met een 32-bits bus werkten in plaats van hun 256-bits monster....
Je legt het als individu in deze 'rat-race' uiteindelijk altijd af. Om je toch staande te houden moet je beschikken over de juiste geestes-houding: de adequate attitude. Het moet wel leuk blijven. De techniek is er voor de mens, niet andersom. Wat verandert is de schaalvergroting, niet het wezenlijke.
Als computerwerker moet je ook geduld hebben met jezelf. Met dit laatste bedoel ik dat bijvoorbeeld processoren ook stapsgewijs hebben 'geleerd breder te denken'; eerst 8-(8088), daarna 16-(286), vervolgens 32-(386/486) en nu 64-bits(585/Pentium).
En het is waar, de huidige PC kan veel sneller rekenen dan de ENIAC en is veel stabieler. Je kunt er ook leukere dingen mee doen. Kortom techniek die naar de mens toegroeit. En dat moeten wij juist hebben. De computer als maatje, als hulp.
Om de zaken dus prettig te houden en nuchter te blijven onder de zich exponentieel ontwikkelende technieken die zo kenmerkend zijn voor de tweede helft van de twintigste eeuw hebben wij als individu behoefte aan een binding met technologie. Op zodanige wijze dat wij ons er niet van vervreemden maar er juist van genieten. (Het moet gezegd; kennelijk hebben veel mensen plezier in het werken met computers. Dat geldt niet alleen voor de spelletjesmaniakken maar ook voor serieuze wetenschappers die sneller resultaten boeken dankzij hun (CRAY-)supercomputers).
Allereerst de basisprincipes onder de knie krijgen op een XT. Daarna een
286-kast kopen met een Hercules-monitor. De HGC vervangen door VGA-mono.
De MFM-harddisk wordt een IDE. Het 286-moederbord wordt een 386DX met 2 Mb.
De muis zit er ondertussen al aan. Als extraatje de PC-radiokaart. Dan alles
plaatsen in een leuke minitowerkast. Vervolgens 4 Mb erop prikken.
Even op adem komen. Eindelijk het 486SX-moederbord plaatsen. Even wachten.
Dan de VESA IO-controller, het SVGA-kleurenscherm en de VESA VGA-kaart.
Dan is het tijd voor een CD-ROM speler en tape-drive. Daarna staan je
oren wel naar een geluidskaart !
Over dit alles mag je gerust een paar jaar doen. Maar ondertussen is jouw computer prima lesmateriaal geweest en heb je met bloed, zweet en tranen de 'technology-gap' geslecht.
Zo blijf je als mens naast 'sapiens' ook nog eens 'ludens'.
In het artikel komen een groot aantal begrippen en vooral afkortingen naar voren. Daarom volgt hier eerst een alfabetische opsomming:
8088 ; 8-bits microprocessor 80286 ; 16-bits microprocessor 80386 ; (SX=16), (DX=) 32-bitsmicroprocessor 80486 ; 32-bits processor (SX=zonder, DX=met math.copro.) 80586 ; 64-bits, auteursrechterlijk Pentium genaamd bit ; kleinste digit. eenheid cq. gegeven (Binary-digIT) bus ; signaallijnen tussen processor en kaarten CD-ROM ; Compact Disc - optisch massaopslagmedium +-650Mb CPU / CVE ; Central Processing Unit / Centrale Verwerk.Eenheid AT ; Advanced Technology, PC's vanaf de 80286 CRAY ; supercomputer (in Ned. slechts een paar aanwezig) ENIAC ; een van de allereerste computers (+- 1945) geluidskaart ; kaart welke geluid produceert evt. m.b.v. bestanden Hercules-monitor ; monochrome video, jarenlang de kantoorstandaard HGC ; Hercules Graphics Card IDE ; Intelligent Drive Electronics, modern harddisktype IO-controller ; Input / Output -regelaar (ivm. met bijv. floppies) kb ; KiloByte, 1000 bytes (eigenlijk 1024 bytes) Mb ; MegaByte, 1 miljoen bytes (eigenlijk 1024 kb) MHz ; MegaHertz, het toerental van de computer MFM ; Modified Frequency Controller, oud harddisktype mini-tower ; type computerkast (+-34cm hoog en 18cm breed) PC ; Personal Computer PC-radiokaart ; 8-bitsradiokaart voor PC's (...RECEPTOR !) Pentium ; zie 80586 processor ; de motor van de PC ROM ; Read Only Memory, wel lezen, niet schrijven RAM ; Random Access Memmory, lees- en beschrijfbaar response ; wachttijd RISC ; Reduced Instruction Set Computer, slimme proc. SVGA ; Super VGA tape-drive ; voor het maken van backups op speciale 'cassettes' tijdelijk geheugen; RAM-werkgeheugen vast geheugen ; meestal de harddisk, ook wel de floppydisk VESA ; Video Electronics Standard Association, 32-bits VGA ; Video Graphics Array XT ; eXtended Technology-computer, 1ste generatie PC
Dit artikel heb ik geschreven voor de ISI/MBI-krant, najaar-1995.